Pflanzen frei auf der Wasseroberfläche schwimmend, nicht im Boden verankert; Schwimmblätter oval (1,5 x 1 cm), gegenständig, dem Mittelnerv entlang leicht gefaltet, Oberseite mit 0,2–0,8 mm langen Papillen, auf denen (drei bis) vier kleine, an der Spitze nicht miteinander verwachsene Haare wachsen (Sternhaare)
Untergetauchte Blätter (Wasserblätter) in haarförmige Abschnitte (Scheinwurzeln) geteilt
Heterospor: Weibliche Sporokarpe (Megasporokarpe) und männliche Sporokarpe (Mikrosporokarpe) dünnwandig, kugelig, rund 3 mm im Durchmesser, geklumpt zu 3 bis 8 an der Basis der Wasserblätter
Pflanze einjährig
Verwechslungsgefahr Der ähnliche und oft verwechselte, aus Südamerika stammende Lästige Schwimmfarn (Salvinia molesta) besitzt auf seiner Blattoberseite auffällige Haare, die an ihren Spitzen nicht frei, sondern miteinander verwachsen sind («Schneebesen-Haare»). Die Blätter des Lästigen Schwimmfarns (Salvinia molesta) sind fast rund.
Standort Kollin; flache, sich leicht erwärmende, stehende Gewässer, vor allem Altwasser grösserer Flüsse.
Verbreitung Eurasiatische Art.
Schweiz: Früher bei Genf (ein Herbarbeleg von 1945, Cartigny)